Baltimore Ravens @ Kansas City Chiefs
Linia otwarcia Baltimore -2.5. Od tamtej pory ruch 0.5 ptk w kierunku Baltimore -3. Wild Card Game of
NFL Playoffs. Bez zbędnego pisania - w tym spotkaniu obstawiam moich Ravens -3. Swoje ulubione drużyny (czy to Ravens czy Celtics w NBA) typuje od czasu do czasu z wiadomych względów - nie zawsze człowiek spogląda obiektywnie. Ale kiedy już gram, to jestem przekonany do typu. Tak jest w tym przypadku. Ravens to bardzo solidny i zaprawiony w boju team, w którym znajdziemy masę doświadczonych graczy, którzy przede wszystkim wiedzą na czym polega gra w playoffs. Częśc z nich wygrywała SuperBowl z Ravensami. Baltimore wcale nie musiałoby grać w Wild Card Game - powiedzmy sobie szczerze, offensive coordinator Cam Cameron do najlepszych nie należy - jak dla mnie zbyt konserwatywny w play-callingu. Z kim grało Baltimore w tym sezonie? - Jets, Steelers x2, Saints, Falcons, Texans, Patriots. Jak widać po przeciwnikach, Ravens nie mieli łatwego kalendarza, a co za tym idzie drużyna wie, jak grać ciężkie mecze.
Co do Chiefs, jestem pod ogromnym wrażeniem ich postępu. W drużynie jest sporo talentu, który powinien zaowocować w przyszłości sukcesami. Ale trzeba sobie odpowiedzieć na następujące pytania: Z kim tak naprawdę Chiefs grali w tym sezonie? i drugie pytanie: Ilu zawodników z aktualnego składu CHiefs zna smak playoffs i kiedykolwiek w nich grało? Odpowiadając na pierwsze pytanie, Chiefs swój tegoroczny sukces zawdzięczają przede wszystkim słabemu kalendarzowi: Seattle, Buffalo, San Diego, Oakland x2, Cleveland, Jacksonville, San Fransico, St. Louis, Arizona, Denver. Do tego dochodzi mecz z rozbitymi Tennessee Titans. Jak widać, duża większość tych drużyn, jeśli nie wszystkie, miały w tym sezonie swoje "issues" czyli problemy wewnętrzne, które w mniejszym lub zazwyczaj większym stopniu wpłynęły na ich postawę w tym sezonie. Dwie przegrane z Denver, dwie przegrane z Oakland, przegrana do 0 z Chargers, przegrana z Colts i z Texans, wymęczone wygrane z Bills i Browns. Ilu istotnych zawodników ze składu Chiefs grało kiedykolwiek z Playoffach? 7 - Mike Vrabel (19gier), Thomas Jones (7), Ryan Lilija (8), Derrick Johnson, Tamba Hali, Brian Waters, Casey Wiegmann. Pozostali, na czele z QB Cassel'em, running backiem Jamalem Charles'em, TE Tony Moeaki'm, wide receiverem Dwaynem Bowe, CB Javierem Arenasem, Brandonem Flowersem oraz safety Eric'em Berry nie maja na swoim koncie żadnego występu w playoffach.
Do tego dochodzi śmierdząca sprawa off coordinatora Chiefs Charlie Weis'a, który odszedł do uniwersyteckiej drużyny Florida Gators (jednak w meczu z Ravens będzie wywoływał zagrywki ofensywy), co jakby potwierdza "średnią" atmosferę w sztabie trenerskim Chiefs.
Kolejna sprawa - mecz Ravens z Chiefs, przypomina inny Wild Card Game - Ravens vs. Dolphins @ Sun Life w 2008. Dolphins z Penningtonem na czele również mieli słaby kalendarz gier, skończyli sezon z bilansem 11-5, Pennington miał tylko 7 Interceptions, a Dolphins zwyciężali dzięki grze biegowej Ricky Williamsa i Ronnie Browna oraz Wildcard'om. Co więc stało się w tamtym meczu z Dolphins, że przegrali go 9-27? Odpowiedź jest bardzo prosta - Ravens rzucili zawodników na środek, zatrzymując running game Delfinów i zmuszając Penningtona do rzucania..Efekt? Pennington został przechwycony aż 4 razy (podczas, gdy wcześniej w całym sezonie tylko 7krotnie). Nie muszę chyba pisać, że Ravens w tamtym spotkaniu byli 3ptk faworytem.
Więc podobnie jak to było 2 lata temu, recepta jest w miarę prosta - zatrzymać running game Chiefs, Dwaynowi Bowe dać plaster, a Cassela zmusić do szukania innych opcji.
Baltimore Ravens -3 @ 1.917